Александр I отдал приказ по войскам, объявляющий о вторжении Наполеона и о начале войны
13 (25) июня 1812 г. Александр I отдал приказ по войскам, объявляющий о вторжении Наполеона и о начале войны. В этот же день им был дан рескрипт на имя председателя Государственного Совета и Комитета министров графа Н. И. Салтыкова «О необходимости поднять оружие к отражению французских войск от российских пределов», заканчивающийся словами: «Я не положу оружия, доколе ни единого неприятельского воина не останется в царстве моём».
К лету 1812 г. Наполеон сосредоточил у российской границы огромную для тех времён группировку общей численностью свыше 400 тыс. человек. Вместе с французами в походе участвовали также поляки, итальянцы, бельгийцы, швейцарцы, австрийцы, голландцы, немцы и представители других европейских народов, составлявшие около половины наполеоновской армии.
Русские войска были разделены на три армии, чтобы защитить все направления, по которым мог двигаться Наполеон: 1-я Западная армия под командованием генерала от инфантерии М. Б. Барклая де Толли прикрывала петербургское направление; 2-я Западная армия во главе с генералом от инфантерии князем П. И. Багратионом — московское; 3-я армия генерала от кавалерии А. П. Тормасова — юго-западное.
Оперативный замысел Наполеона заключался в быстром манёвре своих главных сил против правого крыла 1-й Западной армии и использовании численного превосходства с целью поочерёдного разгрома в пограничных сражениях частей 1-й и 2-й русских армий. Русское командование придерживалось оборонительной тактики, уклоняясь от генерального сражения до момента равенства сил, наряду с активными действиями против слабых флангов противника.
26 августа (7 сентября) состоялось генеральное сражение Отечественной войны 1812 г. под селом Бородино в 120 км от Москвы. Русские и французы понесли тяжёлые потери, и добиться решающей победы не удалось ни одной из сторон.
1 (13) сентября на военном совете в подмосковной деревне Фили главнокомандующий М. И. Кутузов решил оставить Москву без боя, чтобы тем самым спасти армию и занять выгодные позиции для контрнаступления. Совершив два перехода по Рязанской дороге и переправившись через Москву-реку у Боровского перевоза, русские неожиданно для противника повернули на запад. Этот манёвр, названный тарутинским, не был сразу замечен французами. Казакам арьергарда генерала Н. Н. Раевского удалось демонстративным отходом по Рязанской дороге увлечь за собой конницу французского генерала И. Мюрата. За это время русская армия под командованием Кутузова форсированным маршем продвинулась до Подольска, затем, прикрываемая арьергардом генерала М. А. Милорадовича — по Старой Калужской дороге до Красной Пахры, далее, повернув на юго-запад, отошла к р. Наре и 21 сентября (3 октября) остановилась в укреплённом лагере близ с. Тарутино. В результате этого манёвра русская армия вышла из-под удара противника и заняла выгодную позицию для подготовки и перехода в контрнаступление.
7 (19) октября после поражения своего авангарда под Тарутино Наполеон покинул Москву. Основные силы французской армии стали отходить на Смоленск через Калугу, где Наполеон рассчитывал захватить крупные склады продовольствия и фуража. Попытка французского императора пробиться в южные районы страны окончилась неудачей. Русские войска, преградив противнику путь у Малоярославца 12 (24) октября, вынудили его повернуть на разорённую Смоленскую дорогу.
Наполеон, осознав крах своих военных планов, всячески избегал решительного сражения, которое навязывало ему русское командование. В сражении на р. Березине 14 (26)-17 (29) ноября он потерпел сокрушительное поражение и бежал, бросив свою армию.
14 (26) декабря 1812 г. остатки французских войск были изгнаны с территории России.
21 декабря 1812 г. (2 января 1813 г.) Кутузов в приказе по армии поздравил войска с изгнанием врага из пределов России и призвал их «довершить поражение неприятеля на собственных полях его». 19 (31) марта 1814 г. русские войска во главе с императором Александром I триумфально вступили в Париж.
Отечественная война 1812 г. оставила глубокий след в общественной жизни России. Яркие события войны вдохновляли творчество многих русских писателей, художников, композиторов; военные события этого периода запечатлены в многочисленных памятниках и произведениях отечественного искусства.
Лит.: Ахшарумов Д. Описание войны 1812 г. М., 1819; Бартошевич В. В. К истории ополченских знаков Отечественной войны 1812 года [Электронный ресурс] // Награды Императорской России 1702-1917 гг. 2003-2015. URL: http://medalirus.ru/stati/bartoshevich-istorii-opolchenskix-znakov.php/; Безотосный В. М. Наполеоновские разведывательные службы в военной кампании 1812 года // Новая и новейшая история. 2004. № 4; Бескровный Л. Г. Отечественная война 1812 г. М., 1962; Бессмертный подвиг народа (Отечественная война 1812 г.) // [Сост. И. Л. Геллер]. Рекомендательный указатель литературы. М., 1963; Бутурлин Д. История нашествия императора Наполеона на Россию в 1812 г. Ч. 1—2. СПб., 1837; Жилин П. В. Гибель наполеоновской армии в России. М., 1974; Казаков И. Н. Отечественная война 1812 г. // Большая советская энциклопедия. Т. 18. М., 1974; Клаузевиц К. 1812 год. М., 1937; То же [Электронный ресурс]. URL: http://militera.lib.ru/h/clausewitz3/index.html; Отечественная война и русское общество, 1812—1912. Т. 1-7. М., 1911-1912; То же [Электронный ресурс]. URL: http://www.museum.ru/museum/1812/Library/sitin/index.html; Поликарпов Н. П. К истории Отечественной войны 1812 г. Вып. 1-3. М., 1911; Попов А. Н. Отечественная война. От Малоярославца до Березины. СПб., 1877; Секретные письма и официальные ноты: дипломатические отношения европейских стран перед войной 1812 года // История. 2007. № 13; Тарле Е. В. Нашествие Наполеона на Россию. М., 1941; То же [Электронный ресурс]. URL: http://militera.lib.ru/h/tarle1/index.html; Тарле Е. В. 1812 год. М., 1959; Троицкий Н. А. 1812: Великий год России. М., 1988; 1812 год: Интернет-проект [Электронный ресурс]. 1998-2019. URL: http://www.museum.ru/1812/index.html; Харкевич В. И. Березина. СПб., 1893; То же [Электронный ресурс]. URL: http://runivers.ru/lib/book4284/; Харкевич В. И. Война 1812 г. От Немана до Смоленска. Вильно, 1901; Шеин И. А. Отечественная война 1812 года: историографическое исследование: дис. … д. и. н. М., 2002.
См. также в Президентской библиотеке:
Отечественная война 1812 года : [цифровая коллекция];
Архангельская А. В. Наша Отечественная война 1812 г. М., 1895;
Барклай-де-Толли М. Б. Изображение военных действий Первой армии в 1812 году. М., 1859;
Богданович М. И. История Отечественной войны 1812 года, по достоверным источникам. СПб., 1859. Т. 1;
Богданович М. И. История Отечественной войны 1812 года, по достоверным источникам. СПб., 1859. Т. 2;
Богданович М. И. История Отечественной войны 1812 года, по достоверным источникам. СПб., 1860. Т. 3;
Бурнашев В. П. Отечественная война 1812 года: С карт. и 30 портр. СПб., 1888;
Ермолов А. П. Записки Алексея Петровича Ермолова о войне 1812 года. Londres-Bruxelles, 1863;
Желябужский Е. Д. Отечественная война 1812 года и Кутузов. М., 1873;
Иллюстрированная Отечественная война 1812 года. СПб., 1887;
Михайловский-Данилевский А. И. Описание Отечественной войны 1812 года. СПб., 1840. Ч. 1;
Михайловский-Данилевский А. И. Описание Отечественной войны 1812 года. СПб., 1840. Ч. 3;
Михайловский-Данилевский А. И. Описание Отечественной войны 1812 года. СПб., 1840. Ч. 4;
Липранди И. П. Материалы для Отечественной войны 1812 года. СПб., 1867;
Липранди И. П. Война 1812 года. М., 1869;
Об Отечественной войне 1812 г. с рисунками. (Рассказ старика финляндца). СПб., 1900;
Погосский А. Ф. Отечественная война 1812 года. СПб., 1875;
Полное собрание законов Российской Империи. Собрание 1-е. СПб., 1649-1825. Т. 32 (1812). № 25141;