Родился министр иностранных дел Российской империи Михаил Николаевич Муравьёв

7 (19) апреля 1845 г. в Москве родился Михаил Николаевич Муравьёв, русский государственный деятель, граф, гофмейстер (1896), министр иностранных дел Российской империи (1897-1900). М. Н. Муравьёв был внуком известного государственного деятеля, генерала от инфантерии Михаила Николаевича Муравьёва-Виленского.

Муравьёв обучался в Полтавской гимназии, а затем посещал лекции в Гейдельбергском университете в Германии. Весной 1864 г. он поступил на службу в Министерство иностранных дел Российской империи. Вначале он состоял при российской миссии в Берлине, а в последующее десятилетие являлся секретарём российской миссии в Стокгольме (1866-1867), Штутгарте (1867-1869), Берлине (1869-1872), Карлсруэ (1872-1873), Париже (1873), Гааге (1874).

Во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Муравьёв находился в распоряжении главноуполномоченного Общества попечения о раненых и больных воинах при ставке действующей русской армии, где, по заявлению командования, оказал много полезных услуг. В 1880 г. он был определён первым секретарём российского посольства в Париже, а спустя почти десять лет был назначен советником посольства в Берлине. В 1893-1897 гг. чиновник исполнял должность чрезвычайного посланника и полномочного министра в Копенгагене.

В январе 1897 г. Муравьёв был назначен управляющим Министерства иностранных дел Российской империи, а с апреля того же года сам стал во главе внешнеполитического ведомства, заменив на этом посту умершего графа А. Б. Лобанова-Ростовского. Вскоре после своего назначения на министерский пост Михаил Николаевич по высочайшему повелению был отправлен в ознакомительную поездку во Францию и Германию. В подробном всеподданнейшем докладе о посещении Парижа министр подчёркивал, что переговоры его во французской столице прошли успешно. Муравьёв провёл в Париже два дня и произвёл на французские политические круги благоприятное впечатление.

Между тем военные расходы всех великих держав возрастали, в связи с чем назрела необходимость созыва международной конференции о мире. В августе 1898 г. российское правительство обратилось к европейским державам с нотой о сокращении вооружений. Россия подобным образом предполагала создать для себя наиболее благоприятную международную обстановку, особенно для проведения политики на Дальнем Востоке. В данной ситуации свою роль сыграло также тяжёлое состояние финансов Российской империи, что не давало возможности эффективно перевооружать армию. Правительство Голландии дало согласие на проведение первой мирной конференции, которая собралась в Гааге в 1899 г. В циркулярной депеше российским представителям за границей граф Муравьёв сообщал: «Государь император с удовольствием усматривает в единодушном сочувствии, сказавшемся одновременно с выраженным всеми правительствами согласием на конференцию в Гааге, — новый залог успеха стараний, направленных на развитие в общественном сознании и жизни всех государств плодотворного начала всеобщего мира». В Высочайшем рескрипте российского императора были отмечены заслуги министра иностранных дел Муравьёва в подготовке и проведении Гаагской конференции.

Во внешней политике Муравьёв являлся сторонником перенесения центра русской внешней политики с Ближнего Востока на Дальний Восток. В марте 1898 г. в Пекине была подписана русско-китайская конвенция, по которой китайское правительство уступило России в аренду порты Люйшунь (Порт-Артур) и Далянь (Дальний) и согласилось на постройку южной ветки Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). В апреле следующего года российский министр заключил соглашение с Англией в форме обмена нотами о разделе сфер влияния в Китае. Пользуясь затруднительным положением Англии в связи с англо-бурской войной, российский министр с одобрения императора Николая II активизировал политику России на Ближнем и Среднем Востоке, в результате которой были восстановлены прямые сношения с Афганистаном, усилены русские позиции в Иране и, отчасти, в Турции.

Граф Муравьёв немало времени уделял работе Санкт-Петербургского Главного архива Министерства иностранных дел. Он смог уговорить императора посетить архив, что и произошло в марте 1900 г. Это был единственный случай со времён императрицы Екатерины Великой, когда российский монарх проявил интерес к деятельности данного подразделения Министерства.

В период руководства Муравьёва российской внешней политикой связи России с другими государствами значительно расширились. В 1897 г. в Абиссинию (Эфиопию) был отправлен официальный представитель; в 1898 г. в Марокко было учреждено генеральное консульство с направлением в эту страну министра-резидента, а также новые консульства появились в Иране; в Вашингтоне миссия была преобразована в посольство. За свою службу Муравьёв был удостоен всех высших российских орденов вплоть до ордена Белого Орла включительно.

8 (21) июня 1900 г. Михаил Николаевич Муравьёв скоропостижно скончался в Петербурге на 55-м году жизни и был погребён в церкви Григория Богослова в Свято-Троицкой Сергиевой Приморской мужской Пустыни близ Петербурга.

Лит.: Белецкий А. В. Открытие Музея графа М. Н. Муравьева. Вильна, 1901; Шилов Д. Н. Муравьёв Михаил Николаевич // Д. Н. Шилов. Государственные деятели Российской империи. СПб., 2002. С. 494-495.