Учреждён орден Святой Екатерины

5 декабря 1714

Орден Святой Екатерины был учреждён в память о неудачном Прутском походе 1711 г., когда малочисленная, плохо экипированная армия Петра I была окружена многократно превосходящими силами противника. Согласно легенде, будущая супруга Петра Великого, Екатерина Скавронская, разделявшая с императором все тяготы ратной жизни, подкупила турецкого пашу своими драгоценностями. Благодаря удачному сражению и подкупу турецкого военноначальника царь и армия были спасены.

В статуте Ордена, опубликованном ещё в 1713 г. от имени Екатерины, указывалось, что награда учреждается в благодарность её покровительнице, св. великомученице Екатерине, за освобождение от возможного турецкого плена. В день этой святой, 24 ноября (5 декабря) 1714 г. Пётр I собственноручно возложил на будущую императрицу знаки только что учреждённого им Ордена Святой Екатерины или Освобождения.

Орден Святой Екатерины стал высшей наградой России для женщин. При жизни Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей ордена. Вступив на престол после смерти мужа, она стала жаловать награду представительницам высшей знати. Первыми получили орден дочери Петра, Анна и Елизавета, а затем ещё семь дам. Всего за 200 лет существования орден был выдан 734 раза.

Орден имел две степени — большого креста и меньшего креста, или кавалерственного. Большим крестом награждались особы императорского дома и других государственных фамилий и 12 дам из ближайшего окружения императрицы; малый крест могли иметь одновременно 94 кавалерственные дамы. Знак высшей степени ордена носился на белой ленте, надетой через правое плечо, к нему полагалась усыпанная бриллиантами восьмиконечная звезда. Кавалерственные дамы носили награду на белом банте, на котором был вышит девиз «За любовь и Отечество».

5 (16) февраля 1727 г. Орденом Святой Екатерины был награждён единственный представитель мужского пола — малолетний князь А. А. Меншиков, отличавшийся чрезмерной застенчивостью.

В 1797 г. Павел I законодательно закрепил обычай, по которому каждый родившийся великий князь становился кавалером Ордена Святого Андрея Первозванного, а каждая великая княжна получала Орден Святой Екатерины. После крещения новорождённого ребёнка «перепоясывали» голубой андреевской или алой екатерининской лентой.

 

Лит.: Дуров В. Ордена России. М., 1993; Кучумова Л. Орден Святой Екатерины // Независимая газета. 1999. 4 дек. (№ 228 (2044)); Симонов А. А., Закатов А. Н. Императорские Ордена России (1698-1997). М., 1997.

 

См. также в Президентской библиотеке:

Пётр I (1672–1725): [цифровая коллекция];

Российские императорские и царские ордена. СПб., 1901.