Родился исследователь Севера России, действительный член Русского географического общества Борис Михайлович Житков

Б. М. Житков родился 20 сентября (3 октября) 1872 г. в дворянской семье в селе Михайловка Ардатовского уезда Симбирской губернии. Дед Б. М. Житкова участвовал в Отечественной войне 1812 года, получил ранение в Бородинской битве, освобождал Европу, дослужился до чина генерал-майора. Отец был военным инженером по образованию, во время Крымской войны защищал Севастополь, имел государственные ордена за проявленную храбрость.

Детство будущего учёного и путешественника прошло в окружении среднерусской природы. Б. М. Житков был увлечённым охотником. В 1886 г. окончил курс обучения прогимназии в городе Алатыре, поступил в Нижегородский дворянский институт, а затем стал студентом естественного отделения физико-математического факультета Московского университета. Изучение общеобразовательных курсов и специализация по зоологии проходила под руководством таких корифеев русской науки, как А. П. Богданов, А. Г. Столетов, А. П. Павлов, К. А. Тимирязев и И. М. Сеченов. С 1896 г. Б. М. Житков работал при кафедре зоологии, пройдя в высшей школе классический путь от ассистента до профессора. Одновременно в разные годы он также заведовал кафедрами в различных высших учебных заведениях Москвы. Лекции учёного в Московском университете, Тимирязевской академии и в Лесном институте отличались содержательностью и необыкновенной доходчивостью.

Б. М. Житков много путешествовал в составе различных научных экспедиций. С Севером он познакомился ещё в 1893 г., будучи студентом, работая на Белом море. В 1900 г. по поручению Общества любителей естествознания Б. М. Житков вместе с С. А. Бутурлиным принял участие в экспедиции, проводившей географические и фаунистические исследования на острове Колгуеве и Новой Земле. В 1900–1913 гг. совершил ряд экспедиций в различные регионы страны: в Туркестан, Закаспий, дельту Волги, Закавказье и на Кавказ, а также на сибирский Север России.

В 1902 г. Б. М. Житков участвовал в экспедиции в Канинскую тундру. Результаты её были настолько значительными, что Императорское Русское географическое общество в знак признания научных заслуг избрало его 16 апреля 1903 г. своим действительным членом по отделению физической географии. В 1908 г. Б. М. Житков возглавил экспедицию на полуостров Ямал, давшую ценные результаты. Поездка носила комплексный характер: этот район был детально обследован в биологическом, географическом и этнографическом отношении.

Б. М. Житков разыскал и описал древний поморский торговый путь из Карского моря в Мангазею. По итогам этой экспедиции ему была присуждена одна из самых престижных наград Русского географического общества – премия имени Н. М. Пржевальского. В 1913 г. Б. М. Житков опубликовал свой труд «Полуостров Ямал». Приложение к изданию содержит карту всего полуострова. Книга о Ямале по сей день является подробным путеводителем. Здесь приводится список собранных экспедицией растений и рыб, сведения о вечной мерзлоте, материалы об оленеводстве Тобольской губернии. Особое внимание уделено жизни и быту коренного населения Ямала. В научном труде Б. М. Житков с большим уважением относится к самоедам, отмечает их трудолюбие, смекалку, высокий уровень географических познаний. Книга заканчивается списком самоедских урочищ и географических названий в переводе на русский язык. Расположены они в алфавитном порядке, их объём составляет 233 слова. Б. М. Житков по праву считается основателем топонимики Ямала. Большое внимание он также уделял проблемам освоения Северного морского пути.

Исследования экспедиции Б. М. Житкова, проведённой весной 1912 г. в дельте Волги, позволили не только собрать обширный зоологический материал, но и способствовали тому, что местная астраханская общественность подняла вопрос о создании в этом районе заповедника. Весной 1919 г. при поддержке Б. М. Житков и других зоологов был организован Астраханский заповедник.

После 1917 г. Б. М. Житков организовал экспедиции для разработки методики количественного учёта промысловых животных и бонитировки охотничьих угодий. В 1922 г. основал биологическую промысловую станцию в Лосиноостровском опытном лесничестве – с 1946 г Всесоюзный НИИ охотничьего хозяйства. В 1928–1932 гг. проводил акклиматизацию в российских водоёмах ондатры и нутрии. Б. М. Житков был членом Комитета Севера, Полярной комиссии АН СССР, Международной полярной комиссии.

Б. М. Житков умер 2 апреля 1943 г. в Москве.

Наследие учёного составляет более 200 научных работ по вопросам физической и экономической географии, истории науки, биологии зверей и птиц, охотничьему хозяйству, звероводству, зоогеографии. В 1972 г. Всесоюзному научно-исследовательскому Институту охотничьего хозяйства и звероводства присвоено имя профессора Б. М. Житкова.

Лит.: Белобородов В. К. Тропинки к дому. Русские Березовского края в конце XVIII – начале XX вв.: краеведческие заметки о былом и насущном. Тюмень, 2013. 349 с.; В помощь краеведу: материалы к календарю знаменательных и памятных дат Тюменской области на 2007 год. Тюмень, 2006. С. 63–65; Житков Борис Михайлович // Большая Тюменская энциклопедия. Т. 1: А–З. Тюмень, 2004. С. 446; Житков Б. М. Избранные труды: [монография]. Т. 1: Российский Север / [ответственный редактор А. Е. Скопин]. Киров, 2012. 775 с.; Зонн И. С. Карское море: энциклопедия / автор-составитель И. С. Зонн, А. Г. Костяной; под редакцией Г. Г. Матишова. М., 2013. 246 с.; Копылов В. Е. Житков – знаток Ямала // Окрик памяти (История Тюменского края глазами инженера). Книга 4. Тюмень, 2005. С. 28–33; Решетов А. М. Борис Михайлович Житков как этнограф // Земля Тюменская: ежегодник Тюменского областного краеведческого музея. 2004. Тюмень, 2005. С. 192–197; Роль Императорского Русского Географического Общества и его Западно-Сибирского Отдела в исследовании Тобольской губернии // Развитие краеведения и музейного дела в Тобольской губернии во второй половине XIX–начале XX вв.: [монография] / Д. Исламова. Тюмень, 2014. С. 159–185; Тайны главного шайтана // Книга Ямала / А. Омельчук. Тюмень, 2010. С. 155–156.

См. также в Президентской библиотеке:

Житков Б. М. Новая Земля. М., 1903 (Доступно в электронном читальном зале);

Житков Б. М. Материалы для орнитофауны Симбирской губернии. СПб., 1906 (Доступно в электронном читальном зале);

Житков Б. М. Краткий отчет о путешествии на полуострове Ямал: (читано в Общем собрании ИРГО 19 февраля 1909 г.) / [СПб.], [1909] (Доступно в электронном читальном зале);

Житков Б. Морской торговый путь в Сибирь. М., 1910;

Житков Б. М. Тундры / [соч.] Б. М. Житкова. Северо-лесная область / [соч.] С. В. Покровского. М., [1912] (Доступно в электронном читальном зале);

Житков Б. М. Полуостров Ямал. СПб., 1913 (Доступно в электронном читальном зале);

Житков Б. М. Предварительный отчет о поездке на остров Канин. [СПб.], [19--] (Доступно в электронном читальном зале).

Статья подготовлена Тюменским филиалом Президентской библиотеки