В раздел включены материалы, иллюстрирующие этапы подготовки отмены крепостного права. Подробно рассмотрена деятельность Секретного, позднее Главного комитета по крестьянскому делу, Редакционных комиссий. Представлены различные проекты отмены крепостного права, законодательные акты конца 1850-х – начала 1860-х гг., в том числе региональные положения по крестьянам. Особое внимание уделено восприятию реформы общественными деятелями, а также мемуарам непосредственных участников подготовки реформы.