Императорская Археологическая комиссия

К началу 1850-х гг. в России уже широко была развита археология, однако координация в этой области отсутствовала, что приводило к столкновениям различных центральных и местных ведомств. В 1856 г. был издан указ о передаче всех археологических раскопок, проводимых в ведомстве Министерства Императорского Двора, в ведение графа Сергея Григорьевича Строганова. По его представлению 15 февраля 1859 года была учреждена Александром II Императорская археологическая комиссия, которая стала первым в Российской империи государственным археологическим учреждением.

До 1882 года ее председателем оставался С. Г. Строганов. Значительная роль в становлении комиссии принадлежала В. Г. Тизенгаузену, который начинал деятельность в должности производителя дел, а заканчивал товарищем председателя. Он не только развивал «восточное» направление археологических исследований, но и вел большой объем организационной работы, особенно после отставки С. Г. Строганова в 1882 г. и назначения на должность председателя А. А. Васильчикова (1882–1886 гг.). На всем протяжении своей деятельности комиссия рассматривала полевые исследования как основную форму своей активности, что сыграло основополагающую роль в сложении археологии в России как науки. На первом этапе основное внимание уделялось скифским и античным памятникам, но постепенно поле исследований расширялось за счет сибирских древностей, средневековых памятников Восточной Европы, а также варяжских памятников. Комиссия внесла решающий вклад в систематизацию и регламентацию проведения археологических раскопок, занималась выдачей открытых листов на их проведение. Другими важными направлением деятельности комиссии стала реставрация, охрана и описание памятников, в том числе случайно открытых. Разработке этих вопросов большое внимание уделял и А. А. Бобринский, возглавлявший комиссию с 1886 по 1917 гг. Он выступил инициатором ряда разбирательств по вопросам проведения несанкционированных раскопок и циркуляра МВД от 27 ноября 1886 г., который запрещал раскопки без разрешения комиссии. Благодаря ему с 1889 г. комиссия стала единственным учреждением, которое выдавало разрешения на раскопки на государственных, городских и крестьянских землях. Комиссия просуществовала до 1919 г., когда ее функции были переданы Российской академии истории материальной культуры. Членами комиссии являлись выдающиеся историки и археологи: И. Е. Забелин, Н. П. Кондаков, А. С. Лаппо-Данилевский, В. В. Стасов, А. А. Ширинский-Шихматов и многие другие. На протяжении всей своей деятельности Императорская археологическая комиссия, будучи подразделением Императорского Двора, являлась единственным государственным органом в России, выполнявшим миссию исследования, собирания и охраны памятников старины. Сложившаяся в процессе деятельности Комиссии практика легла в основу современной регламентации археологических исследований и системы охраны памятников России.

В коллекцию, посвященную 160-летию комиссии, вошли ее издания, а также архивные документы о ее становлении и развитии.