Родился русский писатель, публицист, литературный критик Николай Семёнович Лесков

Николай Семёнович Лесков родился 4 (16) февраля 1831 г. в селе Горохово Орловской губернии (сейчас село Старое Горохово Свердловского района Орловской области). Отец, Семён Дмитриевич Лесков (1789–1848), выходец из духовной среды, заседатель Орловской уголовной палаты; мать, Елизавета Петровна Лескова (урождённая Алферьева) (1813–1886), потомственная дворянка, дочь обедневшего московского дворянина.

Н. С. Лесков провёл детство в Орловской губернии. В 1841–1846 гг. учился в Орловской губернской гимназии, которую не окончил. В июне 1847 г. поступил на службу в Орловскую палату уголовного суда. В июле 1848 г., когда Н. С. Лескову было 16 лет, от холеры скончался отец. В 1850 г. переехал в Киев к дяде С. П. Алферьеву и до 1857 г. занимал разные должности в Киевской казённой палате. В этот период также слушал лекции в императорском университете Святого Владимира, участвовал в религиозно-философских студенческих кружках, изучал иконопись. В 1857 г. Н. С. Лесков поступил на службу в коммерческую компанию мужа своей тётки англичанина А. Я. Шкотта и по делам фирмы изъездил почти всю европейскую часть России.

Начало литературной деятельности Н. С. Лескова относится к 1859–1860 гг., когда он начал сотрудничать в петербургских газетах и журналах («Санкт-Петербургские ведомости», «Отечественные записки», «Русская речь», «Северная пчела»), публикуя статьи либеральной направленности о злоупотреблениях и общественных пороках в современной России. В 1861 г. переехал в Санкт-Петербург. С 1862 г. Н. С. Лесков – постоянный сотрудник либеральной газеты «Северная пчела». В своей публицистике выступал приверженцем постепенных, эволюционных перемен, критикуя революционные идеи литераторов журнала «Современник» и считая вредными для общества антиправительственные настроения радикально-демократической интеллигенции. В 1864 г. под псевдонимом М. Стебницкий опубликовал роман «Некуда», в котором сатирически изобразил лидеров нигилистических кружков, взяв за основу реальные образы писателей радикально-демократического направления В. А. Слепцова и А. И. Левитова. Роман вызвал скандал, Н. С. Лескова обвиняли в исполнении прямого заказа полицейского управления.

Первый опыт публикации Н. С. Лесковым художественной прозы относится к 1862 г.: рассказы «Погасшее дело» (в переработанной редакции – «Засуха»), «Разбойник» и «В тарантасе», в основе которых лежали сюжеты из народной жизни. Уже в первых произведениях Н. С. Лескова обозначились особенности, которые были характерны и для последующего творчества: документализм (рассказанные истории представлены как реальные события) и объективность повествования (отсутствие авторских нравственных оценок), что относило сочинения Н. С. Лескова к жанру так называемой разночинно-демократической литературы 1860-х гг.

Полемизируя с демократическими литераторами, такими как Н. В. Успенский, А. И. Левитов, П. И. Якушкин и др., Н. С. Лесков обвинял их в незнании народной жизни и непонимании простого русского человека. Противоречивость народной души, сочетание в характере русского человека доброты и зла, праведности и греховности, непостижимость поведения простого человека с точки зрения разума были основными темами творчества Н. С. Лескова на протяжении всей жизни. Среди произведений, принёсших Н. С. Лескову литературную славу: рассказ «Леди Макбет Мценского уезда» (1865), романы «Соборяне» (1872), «Захудалый род» (1874), повести «Очарованный странник» (1873), «Запечатлённый ангел» (1873), «Левша» (1881) и др.

С середины 1880-х гг. Н. С. Лесков сблизился с Л. Н. Толстым (который называл Н. С. Лескова «самым русским из наших писателей»), резко отзывался о православной церкви, подвергал критике современные общественные институты, нормы и ценности. Рассказы и повести этого периода носили острый сатирический характер и с трудом проходили цензуру (рассказ «Зимний день» (1894), повесть «Заячий ремиз» (1894, опубл. в 1917) и др.).

Н. С. Лесков скончался 21 февраля (5 марта) 1895 г. в Санкт-Петербурге. Похоронен на Волковском кладбище.

Творчество Н. С. Лескова, его стилевые открытия, доведённая им до виртуозности техника сказа предвосхитили многочисленные опыты в русской литературе XX в.: произведения А. М. Ремизова, Е. И. Замятина, И. Э. Бабеля, раннего Л. М. Леонова, Ильфа и Петрова, М. М. Зощенко и др.

Лит.: Кучерская М. Лесков: Прозёванный гений. М., 2021; Лесков А. Н. Жизнь Николая Лескова. По его личным, семейным и несемейным записям и памятям: В 2 т. М., 1984; Н. С. Лесков: библиографический указатель, 1996–2006. Петрозаводск, 2006; Ранчин А. М. Лесков Николай Семёнович // Большая российская энциклопедия.

См. также в Президентской библиотеке:

Н. С. Лесков (1831–1895): [цифровая коллекция]