Состоялось сражение на Березине — последнее крупное сражение во время Отечественной войны 1812 г.

16 (28) ноября 1812 г. на реке Березина (правый приток Днепра) произошло сражение между русской армией и отступающей армией Наполеона.

План действий русского командования состоял в одновременном и решительном переходе в наступление всех сил, действовавших на флангах главной армии, чтобы, разбив войска, охранявшие тыл Наполеона, преградить ему путь отступления. Главная группировка русской армии под командованием генерал-фельдмаршала М. И. Кутузова преследовала французскую армию с востока. Корпус генерала П. X. Витгенштейна с севера и 3-я Западная армия адмирала П. В. Чичагова с юга должны были занять оборонительную позицию на линии рек Улла и Березина фронтом на восток и отрезать Наполеону пути отхода на запад. 11 (23) ноября к Борисову подошёл авангард противника во главе с маршалом Н. Удино. 12 (24) ноября Чичагов, переоценив силы противника, отвёл войска (около 30 тыс. человек) из Борисова и отошёл на правый берег Березины от Зембина до Уши.

Получив приказание удерживать Борисов, Удино начал постройку переправы севернее Борисова у деревни Студенка, а чтобы отвлечь внимание русских от места переправы, предпринял демонстративные действия ниже по течению реки. Чичагов, введённый в заблуждение действиями французов, отвёл свои силы на 25 км южнее Борисова, оставив у брода напротив Студенки небольшой заслон. Армия Наполеона, соединившись с войсками маршалов Удино и К. Виктора, 14 (26) ноября подошла к Березине. Общая численность французских войск вместе с отставшими и больными солдатами была примерно — 85-90 тыс. человек. Боеспособное же ядро армии составляло примерно 40 тыс. солдат.

Наполеон, установив факт перемещения главных сил русской армии к югу от Борисова, приказал немедленно навести переправу через Березину у Студенки. Работы начались 14 (26) ноября под началом инженерных генералов Ж. Эбле и Ф. Шасслу. Один мост предназначался для пехоты, другой для кавалерии, артиллерии и обоза. К вечеру по двум мостам, построенным у Студенки, переправились главные силы Наполеона (около 19 тыс. боеспособных). 15 (27) ноября на левом берегу войска Витгенштейна (40 тыс. человек) и передовые отряды главной группировки Кутузова (25 тыс. человек) окружили в районе Борисова и принудили к сдаче дивизию генерала Л. Партуно (около 4 тыс. человек).

Утром 16 (28) ноября на Березине разыгралось сражение: войска 3-й западной армии адмирала Чичагова атаковали на правом берегу Березины 2-й армейский корпус французов под командованием маршала Удино. Одновременно генерал Витгенштейн, командующий 1-м пехотным корпусом, начал наступление на 9-й армейский корпус маршала К. П. Виктора на левом берегу Березины. В течение целого дня солдаты Наполеона ожесточённо сражались, пытаясь не допустить выхода русских к переправе. В начале битвы на правом берегу Удино был ранен и Наполеон передал командование маршалу М. Нею. Кульминационный момент в сражении наступил, когда Чичагов отправил в атаку полки под командованием генерал-лейтенанта И. В. Сабанеева. Местность была болотистая, что затрудняло действия конницы, поэтому русские войска смогли только потеснить французов. Вскоре Сабанеев был вынужден прекратить атаки и перейти к артиллерийскому обстрелу.

17 (29) ноября Наполеон понял, что артиллерию и обозы не спасти, и приказал Виктору оставить левый берег. После того как часть войск перешла на другую сторону император приказал генералу Эбле сжёчь мосты у Студенки. Окружить и разбить французскую армию не удалось, но она понесла большие потери; около 50 тыс. человек не смогли переправиться через реку. Русская армия потеряла за это время 6-8 тыс. человек.

Лит.: Бородино. Материалы научной конференции. 1993. С. 3-6; Ермолов А. П. Записки. М., 1991. С. 253; Ланжерон А. Ф. Записки // Русская старина. 1907. № 9. С. 273; М. И. Кутузов. Сборник документов. Т. 4. Ч. 2. М., 1995. С. 230; Сочинения Д. В. Давыдова. Т. 2. М., 1895. С. 125; Толстой Ф. П. Записки // Русская старина. 1873. № 2; Фельдмаршал Кутузов. Документы, дневники, воспоминания. М., 1995. С. 202.Чичагов П. В. Переправа через Березину. (Из Записок адмирала Чичагова) // Пер. Н. Ильина // Русский архив. 1869. Вып. 7. Стб. 1147-1178; Щербинин А. А. Записки // Харкевич В. 1812 год в дневниках, записках и воспоминаниях современников. Вып. 1. Вильна, 1900. С.45-46.

См. также в Президентской библиотеке:

Отечественная война 1812 года: [цифровая коллекция];

Водонкур Ф. Ф. Г. Критическое положение Наполеона при переправе французской армии чрез Березину в 1812 году: издано очевидцем, с картою и с замечаниями, писанными офицером, бывшим в русской армии во время события. СПб., 1833;

Письмо командующего 3-й Западной армией П. В. Чичагова правителю Сербии Кара-Георгию об успехах русской армии и поражении французских войск при реке Березине. [Дело]: [10/22 декабря 1812 г., Гезна]. 1812. Л. 1-2.