На вооружение принята реактивная артиллерия — пусковые установки БМ-13 «Катюша»
21 июня 1941 г., накануне начала Великой Отечественной войны, на вооружение Советской армии была принята созданная коллективом инженеров НИИ-3 Наркомата оборонной промышленности (с 1933 по 1937 годы — Реактивный научно-исследовательский институт) в составе А. Г. Костикова, И. В. Гвая, В. В. Аборенкова и других многозарядная реактивная пусковая установка БМ-13 (боевая машина, калибра 13 см), получившая неофициальное название «Катюша».
«Катюша» стала первой отечественной мобильной многозарядной реактивной системой залпового огня (РСЗО), которая включала в себя реактивные снаряды, пусковые установки (ПУ), приборы управления стрельбой и транспортные средства. Самоходные пусковые установки на автомобилях получили обозначение боевых машин (БМ) реактивной артиллерии. Многозарядность РСЗО определяла возможность одновременного поражения целей на значительных площадях, а залповый огонь обеспечивал внезапность и высокий эффект поражающего и морального воздействия на противника. Боевая машина БМ-13 имела 16 направляющих для пуска 132 мм снарядов М-13, каждый весом 42 кг с дальностью полёта 8 тыс. 470 м.
25 декабря 1939 г. 132 мм реактивный снаряд М-13 и пусковая установка, получившая название «Боевая машина 13» (БМ-13) были одобрены Артиллерийским управлением Красной Армии. НИИ-З получил заказ на изготовление пяти таких установок и партии реактивных снарядов для проведения войсковых испытаний. В течение лета и осени 1940 г. НИИ-3 изготовил шесть пусковых установок БМ-13. Осенью того же года пусковые установки БМ-13 и партия снарядов М-13 были готовы для испытаний. 17 июня 1941 г. на подмосковном полигоне во время осмотра образцов нового вооружения Красной Армии были произведены залповые пуски из боевых машин БМ-13.
21 июня 1941 г. после осмотра образцов ракетного оружия Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин принял решение о развёртывании серийного производства реактивных снарядов М-13 и пусковой установки БМ-13 и о начале формирования ракетных войсковых частей.
В конце июня 1941 г. под Москвой была сформирована первая отдельная экспериментальная батарея реактивной артиллерии под командованием капитана И. А. Флёрова, которая 14 июля 1941 г. в районе железнодорожного узла Орша и на переправе через р. Оршицу впервые выпустила залпы по врагу.
В этот день немецкое командование получило паническое донесение с фронта: «Русские применили батарею с необычным числом орудий. Войска, обстрелянные русскими, свидетельствуют: огневой налёт подобен урагану. Потери в людях значительные».
Результаты обстрела с помощью «Катюш» оказались столь впечатляющими, что к сентябрю было создано ещё семь батарей, а в августе 1941 г. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о сформировании восьми полков реактивной артиллерии, вооружённых боевыми установками БМ-8 и БМ-13.
Реактивная артиллерия использовалась массированно на важнейших направлениях советско-германского фронта и оказывала значительное влияние на ход боевых действий. По заявкам армии в годы войны были созданы различные варианты реактивных снарядов и пусковых установок (БМ13-СН, БМ8-48, БМ31-12 и др.). В июле 1941 — декабре 1944 гг. советская промышленность изготовила свыше 10 тыс. боевых машин «Катюша» и свыше 12 млн. реактивных снарядов к ним.
Происхождение народного названия реактивной установки БМ-13 точно не установлено. Наиболее распространены версии, связывающие его с популярной в то время песней; с характерным звуком, издаваемым при пуске ракет, и с заводским знаком производителя (воронежского завода им. Коминтерна) — буквой «К», стоявшей на пусковой установке.
Лит.: Ащеулов О. «Русское орудие, метающее ракетообразные снаряды...»: развитие гвардейских минометных частей в первый период Великой Отечественной войны (июнь 1941–ноябрь 1942 г.) // Родина. 2015. №5 (515) [Электронный ресурс]. Режим доступа: https://rodina-history.ru/2015/05/06/rodina-katushi.html; Габелко Д. Е., Канаев Н. В., Собкалов Р. Ю. История создания и применения первых боевых машин «Катюша» (РСЗО БМ-13-16) // БЕРЕГИНЯ.777.СОВА. 2010. №2 (4). С. 59–62 [Электронный ресурс]. Режим доступа: https://cyberleninka.ru/article/n/istoriya-sozdaniya-i-primeneniya-pervyh-boevyh-mashin-katyusha-rszo-bm-13-16; Дегтярёв П. А., Ионов П. П. «Катюши» на поле боя. М., 1991; Каргопольцев С. Флёров Иван Андреевич // Герои страны: международный патриотический интернет-проект [Электронный ресурс]. Режим доступа: https://warheroes.ru/hero/hero.asp?Hero_id=5231; Нестеренко А. И. Огонь ведут Катюши. М., 1975; То же [Электронный ресурс]. Режим доступа: http://www.sinopa.ee/katusha/katusha01/katus00/katusha01.htm; Павлов Ю. А. По дорогам войны с «катюшами». М., 2002; Прохорков И., Трусов В. Реактивная артиллерия в Великой Отечественной войне // Военно-исторический журнал. 1966. № 1 [Электронный ресурс]. Режим доступа: http://www.rkka.ru/analys/reaktiv/main.htm#z1; Шалковский А. Г. Рождение и ошеломляющий дебют «Катюши» // Военно-исторический журнал. 2020. №10. С. 20–25 [Электронный ресурс]. Режим доступа: https://cyberleninka.ru/article/n/rozhdenie-i-oshelomlyayuschiy-debyut-katyushi; Шалковский А. Г. Триумфальная поступь «Катюши» // Военно-исторический журнал. 2020. №11. С. 25–31 [Электронный ресурс]. Режим доступа: https://cyberleninka.ru/article/n/triumfalnaya-postup-katyushi.
См. также в Президентской библиотеке: